和菓子は、日本の豊かな自然と四季の変化をそのまま映し出す美しい伝統的なお菓子です。和菓子の持つ色や形、味わいは、季節の移り変わりと共に私たちに深い感動を与えてくれます。ここでは、四季折々の和菓子についてご紹介します。
春：桜餅 春の訪れを告げる桜餅は、桜の花が咲き誇る季節を象徴しています。もちもちした生地にこし餡を包み込み、塩漬けした桜の葉でくるむことで、桜の香りをより引き立たせています。桜の花が咲く短い期間に味わえるこの和菓子は、日本人にとって特別な楽しみの一つです。
夏：水羊羹 暑い夏にぴったりの水羊羹は、涼しげな透明感とさっぱりした甘さが特徴です。ひんやりと冷やして食べることで、暑さを和らげる効果があります。水羊羹の上に浮かぶ氷のような透き通った美しさは、見た目にも涼を感じさせてくれます。
秋：栗きんとん 秋の味覚といえば栗きんとん。栗の自然な甘さを生かしたこの和菓子は、秋の気配を口いっぱいに広げてくれます。栗を丹念に炊き上げて裏ごしし、絶妙な甘さに仕上げられた栗きんとんは、秋の夜長にぴったりのお供となります。
冬：薯蕷饅頭 冬の寒さの中で温かみを感じさせてくれるのが薯蕷饅頭です。山芋を使ったしっとりとした皮で、甘さ控えめのこし餡を包んだこの饅頭は、家庭のこたつで楽しむのに最適です。見た目には雪のような白さが特徴で、冬の景色を思い起こさせてくれます。
和菓子を通して、日本の四季が感じられる贅沢な体験。この一口には、自然の美しさと季節の移ろいが詰まっています。それぞれの季節ごとに異なる和菓子を味わうことで、日本の豊かな自然に感謝し、その移り変わりを楽しむことができます。